”Saan olla toiselle tärkeä” – Johannan matka maahanmuuttajaäidin ystäväksi
Johanna Mäenpää (kuvassa vasemmalla) on ollut mukana MLL:n vapaaehtoistoiminnassa jo useamman vuoden ajan. Toimiminen maahanmuuttajaäidin ystävänä on tuonut Johannalle paljon iloa ja uutta mukavaa tekemistä arkeen, samalla kun hän on oppinut paljon eri kulttuureista.
Hän on vuosien varrella ollut ystävänä kolmelle eri perheelle, auttaen heitä arjen askareissa, suomen kielen oppimisessa ja sopeutumisessa uuteen kulttuuriin.
Johanna päätyi vapaaehtoistoimintaan, kun hänen omat lapsensa kasvoivat ja hän kaipasi elämäänsä uutta ja erilaista tekemistä. Hän oli yhteydessä MLL Pohjanmaan piiriin ja kyseli, mitä vaihtoehtoja olisi olla vapaaehtoinen.
”Halusin saada arkeeni jotain uutta ja samalla antaa apua jollekin toiselle,” hän muistelee.
Johanna kuvailee vapaaehtoistoimintaan lähtemistä helpoksi: ”Aloittaminen ei vaatinut paljoa.”
Lopulta ystävätoiminta ja maahanmuuttajaäitien auttaminen kuulosti Johannan jutulta ja pian löytyikin ensimmäinen autettava perhe.
Ystäväksi maahanmuuttajaäidille -toiminnan tavoitteena on edistää maahanmuuttajaäitien kotoutumista ja kielenoppimista arkisen tekemisen kautta.
”Alussa vapaaehtoisuudessa kaikki oli uutta, mutta ajan myötä sain enemmän kokemusta”, Johanna avaa.
Työntekijät auttavat pääsemään alkuun vapaaehtoisen ja maahanmuuttajaäidin ystävyydessä ja ovat myös paikalla ensimmäisessä tapaamisessa.
”Työntekijät ovat olleet tukenani alusta alkaen”, Johanna jatkaa.
Johanna on ollut mukana MLL:n ystävätoiminnassa jo useamman vuoden ajan.
”Vuosien varrella olen kuullut koskettavia tarinoita ihmisiltä heidän taustoistaan”, Johanna toteaa.
Yksi tärkeä osa Johannan roolia on auttaa maahanmuuttajaäitejä oppimaan suomea. Hän pyrkii puhumaan ja viestittelemään aina suomeksi, mikä tukee maahanmuuttajaäidin kielen oppimista käytännön tilanteissa.
Yhdessäolo onkin yhteistä arkista tekemistä: Johanna ja hänen tämänhetkinen ystävänsä Juliet tekevät paljon erilaisia askareita yhdessä.
”Voi keksiä mitä vain yhteistä tekemistä, eikä tekemiseen tarvitse aina käyttää rahaa tai sen ei tarvitse olla mitään isoa,” Johanna kertoo.
Hän painottaa, että toiminta on joustavaa ja vapaaehtoinen voi itse vaikuttaa yhteisiin tekemisiin. Johannalle tärkeää on se, että hän saa olla perheen tukena myös tavallisessa arjessa.
Uuden ystävän lisäksi hän on saanut viettää aikaa tämän perheen kanssa. Johanna kertoo, että he ovat ystävänsä perheen kanssa käyneet muun muassa ihastelemassa kotieläintarhojen suloisia eläimiä.
Kahdenkeskinen aika on myös tärkeää. Yhdessä Johanna ja Juliet ovat tutustuneet kaupunkiin esimerkiksi pyöräillen. Välillä he ovat käyneet shoppailemassa ja samalla nauttineet mukavasta kahvihetkistä.
”Talvella olemme Julietin kanssa myös innostuneet kokeilemaan avannossa käymistä!”, Johanna lisää.
Johanna kannustaa kaikkia kokeilemaan vapaaehtoistoimintaa ja löytämään siitä iloa ja merkitystä omaan elämään.
”Se, että saa olla toisen tukena ja apuna, antaa neuvoja ja olla toiselle tärkeä, on hyvin palkitsevaa ja antoisaa,” hän kiteyttää.
Vapaaehtoisuus on antanut Johannalle uudenlaista tekemistä elämään, ja hän toivoo, että yhä useampi innostuisi MLL:n vapaaehtoistoiminnasta.
”Tässä samalla olen saanut uuden ystävän”, Johanna päättää.
Johannan tarina vapaaehtoisena on hyvä esimerkki siitä, miten pienillä teoilla voi olla suuri vaikutus – ei vain toisten elämään, vaan myös vapaaehtoisen omaan elämään.
Teksti ja kuvat: Viivi Hinssa / MLL Pohjanmaa
